休暇の休暇

カジノとの戦い

8/30 Taylorsville〜LA downtown (走行距離：0km）

　昨晩沢山食べたこともあり、朝起きてもお腹がいっぱいのままだった。これからのスケジュールとしては、しばらくここにステイして、道具のオーダーやメンテナンス、デスクワークをしつつ、友達たちとゆっくりする予定だ。というわけで、先を急いでいるわけでもなく、今週末はたまたま祝日で３連休のため、マイアファミリーとどこかに出かける予定であった。しかし、昨日急遽別の友人から連絡が入った。

「実は仕事でLAに今いるんだけど、遊びに来ないか？週末ラスベガスも行くし、お前の知ってる社員も一緒にみんなで行くよ。ついでに日本支社の社長も来るから会議の時に軽く通訳してくれないか。」

　彼は韓国人で、エンターテイメント業界ではかなり有名な人。過去に世界的な芸能人を多数プロデュースしてきたやり手で、現在は独立して自身で会社を経営している。彼が会社を立ち上げる前から親交があり、彼の会社のこともかなり知っていたし、他の社員ともかなり仲良くさせてもらっていた。そこで昨日フライトをとり、急遽今日、LAに向かうことになった。

　久しぶりにソルトレイクシティの空港に行き、久々に飛行機に乗り込む。ここからLAまで自転車で行くと２週間近くかかるが、飛行機だと２時間もかからない。LAに行くのは５年ぶりだ。彼らが泊まっているダウンタウンのホテルに着くなり、車でショッピングに行った。

　「その格好だとベガスも会議も行けないからこれ買おう」と洋服をプレゼントしてくれた。そしてそのまま、夕食に韓国料理レストランへ。ロスは韓国人が沢山おり、コリアンタウンもかなり大きい。彼らとはアラスカに行く前に会っていたため、そこまで久しぶりな気はしなかったが、韓国焼き肉を食べながら、旅の話や、会社の話で盛り上がった。ここでもお腹いっぱいになるまでご馳走いただいた。

8/31 LA downtown〜Las Vegas (走行距離：0km）

　翌朝、彼の会社のアメリカ支社で今後仕事をする新たな社員と合流してみんなでラスベガスに向かう。片道、車で４時間ほどだが、その間景色はひたすら砂漠砂漠砂漠。。。気温は40度ほどで暑いし、景色は変わらないし、自転車走行だったらかなりきつそうだ。LA在住の新たな社員はラスベガスでよくギャンブルをするらしく、ここではVIP扱いのようだ。いいホテルの大きな部屋に滞在することができた。　

　部屋に到着するなり、プールパーティに行くことに。よくわからないけど、自転車で焼けた日焼けの跡を無くしたく、プールサイドでタンニングでもしようと、タンニングオイル片手について行ったが、日焼けどころか芋洗状態で寝そべるスペースもない。先週まではほとんど人がいない山の中でキャンプしてたのに、今こんなところにいる事に違和感を感じた。しかし、有名なDJが音楽をかけ、映画で見るようなパーティに参加できたからそれはそれで楽しむことができた。

　夕方まで楽しんだ後は、ホテルのレストランで中華。アメリカンの中華でなく、本物の中華食べたのなんていつぶりだろうか。これまたご馳走様です。笑　夕食後はショーも見に行って、完全にチャリダーではなく、1人の観光者になっていた。

9/1 Las Vegas〜LA Downtown (走行距離：0km）

　昨日は少し飲み過ぎたが、一番に起床。他のメンバーは完全に二日酔いで起きる気配がない。会社のトップはしばらくして起きてきたので、2人でブランチを食べにレストランに行った。ここでも大量に食べ、苦しい。部屋に帰る途中、せっかくラスベガスに来たのだから、ギャンブルをしようと、2人でルーレットをしに行った。節約しなくてはならないが、同時にお金を稼ぐチャンスでもある。私は一発当てて帰ろうと思い、赤に200ドルかけた。

が。。。

　一発目で黒が出て、かけたお金は速攻回収されてしまう。。。『くそ、もう二度とやらん』と思い、友人がゲームする様子をしばらく眺めていた。彼はルーレットをするのは初めてらしい。しかし人がプレーするのを眺めるのもなんだかつまらなくなり、先に部屋に戻って、ウダウダしていた。１時間後くらいに友人が部屋に戻って来るなり、「だんだんゲームがわかってきて、最終的に2,000ドル買った」と一言。『げっ、一緒にゲームやっておけばよかった。。。』でもこれ以上賭けて旅の資金がなくなるのも馬鹿馬鹿しいから、悔しいけど我慢しよう。（友人は買ったお金でお買い物していた）

　他のメンバーが二日酔いから覚めたところで、レイトチェックアウトをして、早めの夕食を食べ、LAに帰宅した。夜11時にLAのホテルに到着し、みんなまたすぐにベットに倒れこむのだった。

久々に「仕事」に触れる

9/2 LA Downtown (走行距離：0km）

　本日は祝日で世の中はお休みであったが、アメリカ人の新しいアーティストグループと会議がある日だ。午後3時の会議までは何もなかったため、みんなの分の朝食を作って、ジムでトレーニングをし、パソコン作業をこなした。

　昨夜、友人が夜中にとった韓国料理の出前の余りがあったため、それを昼食に食べ、2時半頃にみんなでアーティストグループのスタジオに向かった。

　アーティストたちは先月、東海岸から音楽活動のため、カリフォルニアに引っ越してきたらしく、典型的なカリフォルニアの家にスタジオを構えて音楽作成に勤しんでいる。プロデューサーやマネージャー、アーティストたちと今後のプランを話し合ったり、作成した音楽の試聴をしたりと、私にとっては貴重な体験をさせてもらった。しかし、私の仕事は日本支社の社長に通訳することなのに、初めての同時通訳作業でなかなかうまく伝えることができなかった。（幸い日本支社の社長も少し英語ができるみたいで、なんとなくは通訳なしでも理解しているようであった。）

　会議後は会社の人たちと夕食に行き、またホテルでランニングしたり、サウナに入ってゆっくりするのであった。

　9/3 LA Downtown (走行距離：0km）

　今日は他の社員は会議があったが、私が参加すべき会議は一つもないため、朝からゆっくりしていた。朝食を済ませてからジムでトレーニングして、ホテルについているプールで自転車旅でついた日焼け跡を直すためタンニングした。太ももにレイサーパンツの日焼け跡がくっきりついていたため、白い部分をタンニングしたのだが、部屋に帰ってきて自分の足を見てみると、真っ黒な部分と、今回日焼けして赤くなている部分と、白いままの足の付け根部分と３色に分かれてしまった。まるでチョコ、ストロベリー、バニラアイスクリーム。

　夕方頃に、他の社員たちが帰ってきたため、みんなで夕食に行くことに。ダウンタウンから、ビーチ沿いのサンタモニカへ向かい、ようやくLAらしい景色を見た。日本にいるときは毎週末サーフィンに行っていたのに、旅を始めてからは一度も海を見ていなかったため、久しぶりの海に大興奮だった。

　9/4 LA Downtown〜Taylorsville (走行距離：0km）

　私は午前中は何も会議がなかったため、朝早めに起床して、すぐにジムへ。一汗かいてから朝食を食べ、社員とカフェへ。しばらく話して、リラックスし、ダラダラ過ごし、午後にデジタルドメイン社との会議に出席した。デジタルドメイン社とは、映画のCG映像等を作成している会社で、規模もかなり大きな会社である。会社に着くなり、有名なハリウッド映画のポスターや、ノミネートされた映画作品のトロフィーがいたるところに飾られており、圧巻であった。

　　エントランスでしばらく待っていると、担当者が現れ、はじめに社内にある小さな映画館へ連れて行ってもらった。この映画館は、映像確認のため、スティーブンスピルバーグや、ジェームスキャメロンも使っている場所のようだ。そこで、これまでの映像作品や、技術の紹介の動画を見せてもらってからオフィスに入った。

　会議が始まるなり、今後やろうとしているプロジェクト内容等がとても興味深く、ついつい私自身が通訳せずに聞き入ってしまった。結局あまり仕事をしないまま会議が終わることとなったが、個人的にはとても貴重な体験をさせてもらえてとても幸せだった。

　会議後は夜の便で、ソルトレイクシティに帰る予定だったため、会社からそのまま空港へ直行。夜10時頃にはソルトレイクのステイ先に帰宅し、爆睡するのであった。

　9/5 Taylorsville (走行距離：0km）

　第二の故郷、ソルトレイクシティに着いてからもう１週間以上が経過した。自転車旅での体の疲れはすっかり取れていたが、LAで久々にたくさん上半身のトレーニングしたからか、非常に体が重い。加えて慣れない移動が続いたからかなんとなく疲れが溜まっている気がする。

　なかなかベットから起き上がれず、ゆっくり起床した。起床後、適当にご飯を食べてパソコン作業をしようとするも、どうも体が重い。ベットに横になるとすぐに寝入ってしまった。何度か目覚めることはあったが、結局3時まで横になったまま、時間を過ごしてしまった。

いつもだとダラダラしすぎた後は後悔するタイプなのだが、今回は『きっと疲れが溜まっていたのだろう』とすんなりポジティブに捉えることができた。

　9/6 Taylorsville (走行距離：2.5km）

　昨日ダラダラしてしまった分、今日こそは朝から行動しようと思うが、これがまたなかなか起き上がれない。早起きの習慣がこの１週間ですっかりなくなってしまい、8時半頃に起床。『家にいてもダラダラしてしまう』と思った私は、家の近くのスターバックスに場所を移してデスクワークを進めることにした。

　自転車でスタバに向かうなり、ちょうど隣がAT&T（携帯会社）。プリペイド携帯の更新時期も来ていたため、今月分の携帯代金を支払い、スタバで作業開始。いつもだと、日々の出来事を日記にして、撮影した写真を見直して文章を作るのだが、この１週間は怠けていて記録をあまり残していない。たかが１週間なのに何が起きたのかを細かく思い返すのって意外と難しい。何もしなくても時間が過ぎるし、いかに自分が生きた証を残すのが大変かと考えてしまった。

　昼頃にマイアやマイアママ、彼女たちの友達が近くにいたため合流し、ベトナムレストランへ。ただでさえ一食分が多いのに、みんなの食べきれないご飯まで貰ってしまう。（というか自動的に私の周りに集まってくる笑）またしてもお腹がはち切れそうになるのであった。

　スーパーで買い物を済ませてから夕方ごろに家に戻ると、お腹いっぱいなのに香ばしい匂いがする。今度はマイアパパとマイア妹がチキンをクッキングしているではないか。『うぅぅぅ』腹一杯なのになんて美味そうなんだ。。結局夜ご飯がてらチキンも沢山食べてしまった。

　更に更に、昨日、大親友のミッキーが旅行先のスリランカからソルトレイクに帰ってきていたため今晩軽く飲む約束をしている。8時頃になると、家に彼女を連れて迎えに来てくれた。「久しぶり〜〜〜！！」と会うなり力強くハグを交わした。近場のスポーツバーに行き、募る話をしながら、悲鳴をあげる胃袋にビールを流し込む。こうしてまた胃袋が成長していくのであった。